e-learning en las PME (pequeñas y medianas empresas).

Muchas veces descartado por razones financieras, de infraestructura, organizacionales o por simple desconocimiento, el modelo de formación en línea se impone poco a poco como una alternativa eficaz y flexible de transmisión y gestión de conocimientos e igualmente de desarrollo de competencias profesionales en las PME.

El e-learning permite individualizar la formación de acuerdo a las necesidades, objetivos y limitaciones de cada empresa y de sus empleados, lo cual hace que los proyectos de formación sean más efectivos y productivos. Hoy en día la globalización de la economía y de los mercados obligan a las organizaciones a adaptarse rápidamente a nuevas exigencias de calidad y competitividad, en este contexto las empresas se ven obligadas a contar con empleados más competentes, bien preparados y sobre todo actualizados de manera permanente.

Es así que la formación de los trabajadores y la transmisión de conocimientos, juegan un rol determinante en el éxito de la empresa. En este sentido, el uso de las tecnologías de la información y de la comunicación (TIC) y particularmente el Internet son una excelente alternativa para complementar, estructurar y desarrollar programas de capacitación en las PME. Esta mediación de las tecnologías en el proceso de aprendizaje y transmisión de conocimientos es lo que hoy conocemos como e-learning. (1).

El desarrollo de programas de educación y formación de tipo “virtual” o e-learning existen desde hace varios años en el campo de la educación universitaria y técnica. Sin embargo, en lo que concierne las PME (incluso en los países del norte) el uso e implantación de este tipo de dispositivos es un poco más lenta ya que hay ciertas limitaciones como:

• Limitaciones técnicas y financieras: los costos e infraestructura necesaria para el desarrollo de un proyecto de este tipo puede resultar bastante importante y los empresarios no se sienten preparados a hacer la inversión.

• Los empresarios de las PME no son conscientes o simplemente no están interesados en las posibilidades que el e-learning podría aportar a su negocio.

• Muchas veces, los empleados que se quieren formar no tienen las competencias informáticas y tecnológicas necesarias para acceder y llevar a cabo la formación.

• El tiempo que se dedica a la formación puede ser limitado.

• Resistencia y miedo al cambio, existe aún un desconocimiento de las posibilidades que ofrecen las TIC en el campo de la formación y son vistas como una herramienta innecesaria.

• La incertidumbre en el Retorno de la Inversión (ROI) hace que los empresarios duden en desarrollar un proyecto de formación de este tipo.

• La introducción del e-learning puede ser percibido como un riego inútil.

Ahora bien, como lo decía anteriormente, factores como la globalización económica, la revolución digital, la vulgarización de la tecnología, nuestra percepción de la misma y los nuevos usos que hacemos de las TIC, van llevando naturalmente a los individuos hacia un uso generalizado de estas en todos los campos de la sociedad, incluyendo la capacitación en la empresa (PME). Es decir que tarde o temprano el e-learning, va a hacer parte de la realidad de las empresas para la formación de su mano de obra y de sus directivos.

Las ventajas de este modelo son numerosas y es un elemento que puede motivar a las PME a lanzarse en el desarrollo de un proyecto de este tipo, algunas de las ventajas son:

• Permite obtener un acceso permanente – en cualquier sitio y en cualquier lugar- de la información y los recursos de formación.

• Permite la personalización de los contenidos y los recorridos de formación según las necesidades de la empresa y de los empleados.

• Puede ser utilizado en algunos casos para formar a la clientela de la empresa.

• Si se implementa adecuadamente, puede llegar a reducir los costos de la formación a un mediano plazo.

• Ofrece autonomía y flexibilidad a los principiantes. Aprendizaje a su propio ritmo.

• Permite evitar tiempos innecesarios de desplazamiento.

• El e-learning ofrece soluciones flexibles y adaptables a cada tipo de empresa.

• Puede ser usado como herramienta complementaria a la formación presencial.

• Si los contenidos son desarrollados de manera apropiada, pueden llegar a ser más eficaces, profundos e atractivos que los contenidos tradicionales.

• Facilita el intercambio y transmisión de conocimientos en el seno de la empresa.

• Los contenidos pueden ser desarrollados y alojados al exterior, sin que la empresa tenga que preocuparse por las cuestiones técnicas y de mantenimiento.

Finalmente, es importante saber que para que un proyecto e-learning, tenga éxito es necesario:

• Que las directivas de la empresa se impliquen completamente en el desarrollo del proyecto, 
• Que los empleados sean informados de manera permanente del desarrollo, implantación y puesta en marcha del proyecto.
• Concientizar a los participantes de la importancia del proyecto para la empresa y para ellos mismos. Que exista una cultura tecnológica en la empresa.
• Armarse de una estrategia bien definida para el desarrollo del proyecto, las fases deben implicar el Análisis de necesidades y del contexto, el Diseño y concepción de estrategias y estructuras pedagógicas, el Desarrollo gráfico y tecnológico, los procesos de Implantación del proyecto y finalmente la manera como se va a Evaluar los resultados del proyecto. - Ver modelo ADDIE (2).
• Antes de comenzar un proyecto de este tipo es necesario hacer una evaluación sumaria de los costos, este primer análisis debe permitir revelar las economías que se podrían hacer en comparación al modelo tradicional.
• Es necesario definir los roles de los diferentes participantes en el desarrollo del proyecto y nombrar un responsable visible que coordinara el avance y realización del mismo.

Si bien es cierto que es imposible generalizar las PME, debido a su gran diversidad (tipologías, contexto social, económico, cultural, objetivos, áreas de desempeño), es importante hacer una reflexión sobre el impacto que este tipo proyectos de formación mediados por tecnologías podrían tener en el crecimiento y evolución de las Empresas.

En definitiva, sabemos que para sobrevivir en el mercado actual, es necesario ser eficiente, estar bien preparados, ser competentes y competitivos. En este contexto, el e-learning puede ser una buena alternativa para lograr dichos resultados.

------------------------------------------------

(1) Según la Unión Europea, el e-learning es “el uso de las nuevas tecnologías multimedia e Internet para mejorar la calidad del aprendizaje, facilitando el acceso a recursos y servicios, así como intercambios y colaboración”. Según Wikipedia, El e-learning es una educación a distancia o semipresencial (esta última también conocida como "blended learning") a través de los nuevos canales electrónicos (las nuevas redes de comunicación, en especial Internet), utilizando para ello herramientas o aplicaciones de hipertexto (correo electrónico, páginas web, foros de discusión, chat, plataformas de formación) como soporte de los procesos de enseñanza-aprendizaje.

(2) El modelo de Addie es el proceso genérico utilizado tradicionalmente por los diseñadores de instrucción y formación a los desarrolladores. Las cinco fases de Análisis, Diseño, Desarrollo, Implementación y Evaluación, representan una guía dinámica y flexible para la creación de una formación eficaz y herramientas de apoyo al desempeño.