PHARE, des outils gratuits pour bâtir intra ou extranets personnalisés

On sait bien que le potentiel des outils, surtout dans le domaine éducatif, est presque toujours en décalage avec les besoins exprimés, et que ce décalage peut largement s’expliquer par des problèmes d’accompagnement. En somme, bien souvent, les enseignants ont des idées qu’ils ont du mal à traduire en des termes technologiques, et l’on veut leur imposer des outils censés résoudre des problèmes qu’ils ne rencontrent pas.

Le project PHARE comme tout projet mis au service d’une communauté, n’a de véritable chance de réussite que par et dans cette communauté ; or trop rares sont encore les enseignants organisés en réseaux, qui travaillent réellement ensemble au quotidien, et tant que ces réseaux réels n’existeront pas, il sera sans doute vain de vouloir en créer des virtuels.

Outils les plus simples posibles

Cette réflexion a sans cesse accompagné le développement de PHARE : on a cherché à proposer les outils les plus simples possibles, ceux dont l’intérêt serait immédiatement perçu par les utilisateurs, enseignants en tête, ceux grâce auxquels il serait facile de stimuler l’échange, le partage, la coopération et la communication. A cet égard, l’éditeur HTML retenue pour l’écriture des articles revêt un intérêt particulier : il rend transparente la composition d’une page web en permettant par exemple d’intégrer des images présentes sur son disque dur en quelques clics. Beaucoup de chemin reste cependant encore à parcourir : certaines disciplines comme les mathématiques, posent des problèmes de saisie et d’affichage épineux, et la bande passante disponible dans les établissements ne permet pas encore de généraliser l’usage d’applications faisant appel à l’image animée (vidéo, visio-conférence).

En matière d’éducation et d’apprentissages, il faut toutefois se garder des tendances maximalistes et technicistes qui consistent à toujours vouloir se situer aux limites de la technologie disponible : est-on bien certain que cette technologie permettra d’améliorer les apprentissages ou de leur apporter quelque chose ? Peut-on être assuré qu’elle permettra de mieux prendre en compte l’échec scolaire ou les inégalités ?

Le projet PHARE ne prétend pas répondre à cette question : il se propose uniquement de servir d’interface entre les utilisateurs, interface d’information, de communication et d’échanges, lieu de stockage commun accessible de partout à tout moment, lieu de mémoire aussi de l’action éducative ; il n’entend donc pas se substituer à la liberté pédagogique des enseignants mais bien servir cette liberté en lui ouvrant de nouveaux espaces d’exercice ; c’est d’ailleurs aussi pour cela qu’il semble répondre à un vrai besoin de la communauté éducative, avide d’outils souples, modulaires, faciles à mettre en œuvre et à utiliser.

PHARE n’est donc qu’une coquille vide, une simple conque, un instrument placé entre les mains des pédagogues, et la richesse de ses résonances ne dépend que de l’expérience et de l’habileté du musicien.

L’ensemble d’outils de PHARE

La plate-forme créée, accessible librement ou sur mot de passe en fonction des caractéristiques du projet, met à la disposition des utilisateurs un certain nombre de services, dont le nombre et la nature dépendent du profil de connexion : élèves, professeurs, animateurs, administrateurs, n’auront donc pas les mêmes droits.

Les services offerts par PHARE vont de la simple mise à disposition d’articles ou de ressources, à des outils de travail collaboratif/coopératif. Ces outils, qui reposent sur la notion de « groupes d’utilisateurs », permettent par exemple de gérer l’évolution d’un document écrit à plusieurs mains en en conservant un historique complet, de distribuer des documents à un groupe d’élèves ou à une classe et de récupérer des devoirs.

Parmi les autres services disponibles, on notera aussi un « carnet de bord », évolution électronique du cahier de texte papier, un module de publication à validation multiple, un véritable agenda de groupe, un porte-documents permettant la mise en place et le suivi d’un site web, et un espace de téléchargement disposant de fonctions de recherche avancées. PHARE n’est pas encore disponible au téléchargement mais il le sera très prochainement. Pour vous tenir informé de l’évolution du projet, vous pouvez faire une demande d’inscription à la plate-forme « PHARE développement ».