Retos para la enseñanza abierta y a distancia a partir de 2010: Perspectivas para la innovación institucional

Los sistemas educativos y los modelos empresariales asociados deben ser lo suficientemente dinámicos para responder y sobrevivir a los factores externos cambiantes. Las universidades deben hacer frente a una creciente demanda de titulados en lo que en inglés se conoce como STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas), en un contexto de disminución del número de estudiantes y de desagradables cambios en los planes nacionales de financiación.

Resulta esencial determinar el papel y el lugar que tanto las universidades convencionales (basadas en la investigación) como las de enseñanza abierta y a distancia (basadas en la educación) tienen dentro de la sociedad de la innovación. Mientras las primeras adoptan estrategias para atender al que estudia a lo largo de toda su vida, las segundas constatan que la simple prestación de educación, sin innovación y espíritu empresarial, se está agotando. Si quieren estar preparadas para la próxima década, dichas universidades deben esforzarse por crear valor añadido y reformar sus modelos institucionales en consecuencia.

Desde 2009, proclamado año de la creatividad y la innovación, la Comisión Europea promueve la innovación y el espíritu empresarial entre sus Estados miembros. En este artículo se evalúa el potencial de las universidades de enseñanza abierta y a distancia (en particular) para innovar más allá de la educación flexible con el objetivo de generar nuevas formas de espíritu empresarial académico y comercial, como iniciativas (en red) de incubación empresarial y educativa. Es evidente que las universidades no pueden prescindir de la creatividad, la innovación y el espíritu empresarial; son motores indispensables de la prosperidad (a largo plazo) no solo para el ámbito académico, sino también para las empresas, la economía y la sociedad en su conjunto.
Este artículo es una versión editada del discurso de inauguración pronunciado en la Conferencia Internacional ICL 2009, ICL – Interactive Computer Aided Learning, celebrada del 23 al 25 de septiembre de 2009 en Villach, Austria.