L'apprendimento misto nei settori scientifico e tecnologico: un corso di fisica sperimentale basato su un progetto collaborativo

Nel 2004 sono stati adottati strategie e strumenti di e-learning asincroni e sincroni (unità di apprendimento interattive, test di auto-valutazione e sessioni online per la risoluzione collaborativa di problemi) e in seguito, nel 2007, abbiamo riorganizzato il corso incentrandolo su progetti collaborativi in situazione reale tesi a realizzare un modello di insegnamento-apprendimento costruttivista.

Complessivamente, i progetti collaborativi sono stati giudicati in modo positivo dagli studenti, che hanno apprezzato l'esperienza di una situazione reale di "ricerca e sviluppo", affermando che facilita l'acquisizione delle conoscenze. I professori hanno constatato che questo metodo d'insegnamento suscita una partecipazione più forte e un atteggiamento maggiormente proattivo. Inoltre, è stato confermato che le attività e gli strumenti di e-learning ben concepiti sono utili a supporto dell'auto-apprendimento, un prerequisito per un approccio creativo a progetti ed attività di laboratorio. Le sessioni online sincrone per la risoluzione dei problemi sono state particolarmente apprezzate, in quanto consentono la condivisione di software e la comunicazione immersiva a distanza. I forum Web, invece, non hanno dato i risultati sperati.

La nostra conclusione è che le attività collaborative sperimentali e l'e-learning possono essere combinati con successo per incoraggiare un apprendimento costruttivo, anche se si tratta di un processo che richiede impegno e tempo. I progetti collaborativi e gli ambienti di apprendimento ricchi sono due elementi essenziali del design pedagogico costruttivista e aiutano gli studenti a sviluppare un atteggiamento proattivo nei confronti dell'apprendimento, dato che, invece di ricevere un insieme finito di informazioni, sono confrontati a risorse di diversi tipi e ciò richiede competenze in materia di gestione della conoscenza. Inoltre gli studenti devono utilizzare conoscenze e competenze ben precise per implementare il progetto in seno a un gruppo. Ciò implica la possibilità di imparare insieme agli altri nel corso di un processo dinamico, ma anche la necessità di spiegare, condividere ed eventualmente difendere determinate idee nell'ambito del gruppo di lavoro.