Apprendre en collaborant à distance avec de futurs enseignants : le projet Learn-nett

Former de futurs enseignants, dispersés en Europe, aux enjeux de l’enseignement assisté par les TICE et cela au moyen d’un dispositif commun à distance, tel est l’objectif principal du projet Learn-nett. Ce projet financé au départ par le programme européen Socrates ODL, est reconduit en 2003-2004 pour la 7e fois.

Cette année, 6 universités francophones sont impliquées en Belgique (Mons-Hainaut, Liège et Louvain), en Suisse (Fribourg et le TECFA de Genève) et en France (Franche-Comté). Le dispositif est proposé à environ 70 étudiants de ces universités qui sont, soit en fin d’études, soit en cours de spécialisation et qui partagent le même objectif : se former pour devenir formateurs ou enseignants, en présentiel ou à distance. Pour ce faire, réfléchir sur les processus collaboratifs possibles avec des pairs à distance est considéré comme une étape indispensable. Plus particulièrement, les participants de cette année préparent dans leur université respective un diplôme en sciences de l'éducation, une agrégation ou un master en ingénierie de la formation à distance.

Ressources humaines

Les tuteurs qui encadrent les participants à distance font parti du corps enseignant de chaque université participante. Dans Learn-Nett, le rôle du tuteur est essentiellement pédagogique : guider le groupe et l’aider à définir ses objectifs, servir de personne-ressource, faire réfléchir sur les enjeux de la formation en ligne sont quelques-unes de ses tâches.

Certains tuteurs jouent également le rôle de l’animateur local, qui est chargé de l’accompagnement des étudiants en présentiel. L’animateur local apporte principalement un soutien de nature technique et institutionnelle.

Ressources matérielles

La formation commune de tous les participants se déroule via « iCampus », campus virtuel de l’Université Catholique de Louvain développé à base du logiciel open source « Claroline ». Chaque groupe dispose d’un propre espace de travail comportant forums, « chat ou discussion », dépôt de documents. Les espaces de consultation via Learn-nett sont ouverts à tous les participants.

Des visioconférences et des audioconférences ont lieu entre les tuteurs exclusivement dans le but de mieux gérer et coordonner le dispositif et plus largement entre les tuteurs et les participants pour faciliter la collaboration à distance.

Déroulement

La formation se déroule sur un semestre académique et elle est découpée en sept étapes successives. Deux premières étapes, la préparation aux spécificités de la collaboration à distance et la formation technique des participants, se déroulent en présentiel dans l’université respective des étudiants. La constitution des groupes, étape suivante, permet aux participants de choisir le thème de travail parmi la liste des thèmes proposés par les tuteurs distants.

Chaque groupe est composé de 4 à 5 personnes, provenant de 2 à 3 institutions différentes. En 2003-2004, 14 groupes ont été encadrés par autant de tuteurs que de tutrices. Pendant cette étape, une visioconférence de démarrage permet aux participants de faire connaissance avec les membres du groupe auquel ils appartiennent et d’échanger des informations sur le déroulement des opérations (objectifs, planning, contraintes, etc.) avec les membres de l’équipe organisatrice. Par la suite, le groupe commence à définir son projet en fonction des attentes exprimées par chacun des membres et à s’organiser (répartition des tâches, planning, échéances etc.). Chaque groupe est doté d’un espace de travail, composé d’outils de communication et de travail distants (forum, « chat », dépôt de documents). Les membres et le tuteur remplissent individuellement un carnet de bord. Ce carnet de bord permet de mémoriser les réflexions qui se dégagent tout au long du projet.

Les étapes suivantes, la réalisation et la finalisation du produit, sont les plus intenses en terme de communication entre membres et tuteur. Négocier le contenu tout en collaborant, organiser des échanges synchrones, se décider communément sur les choix à faire font partie de ces étapes. Le produit consiste en une réalisation en HTML qui a pour vocation de servir à leur pratique d’enseignement. Lors de la deuxième visioconférence commune à tous les participants, chaque groupe présente le fruit de son travail ; le but étant de familiariser les étudiants avec tous les projets qui se déroulent parallèlement au leur.

Réfléchir sur le processus de travail étant essentiel au projet, la prochaine étape consiste à :
· prendre du recul,
· tirer des enseignements de l’expérience
· s’exprimer sur l’ensemble du dispositif.

Finalement, l’ultime étape est celle de l’évaluation académique de chaque université qui note chaque participant sur la base de son rapport individuel de réflexion ainsi que sur le produit de travail de son groupe.

Quelques conclusions

En ce qui concerne l’attitude des étudiants face à l’ensemble de la formation, certains se voyaient au premier plan, tout en attendant par le tuteur d’intervenir un peu en arrière-plan pour donner un coup de main si nécessaire. Cette attitude dénote une prise d’autonomie de la part de l’étudiant qui s’accorde une plus grande liberté d’agir. Au contraire, nombreux étaient les étudiants qui se sont plaints du manque d’encadrement. Cette réalité ne peut-elle pas être liée à un savoir-faire technologique limité qui peut souvent être à l’origine des blocages affectifs? De plus, le manque de contact physique qui est confortant dans des situations d’apprentissage en face à face, peut-il sans doute justifier l’impression d’abandon que certains étudiants ont éprouvé. Malgré ces deux hypothèses centrales, il en existe bien autres. Un article collectif des tuteurs Learn-nett essaie à en répondre, notamment aux questions autour des attitudes et des rôles multiples des tuteurs.

Pour élargir l’angle de la présente recherche, l’initiative eTT-net, co-financé par la Commission Européenne, consiste en un projet ayant comme objectif de définir, entre autres, les tâches du tuteur en ligne, les modalités du travail de groupe à distance et les processus d’évaluation de dispositifs.Références
Charlier, Bernadette et Peraya, Daniel, 2003, (eds.) Technologie et innovation en pédagogie. Bruxelles: De Boeck.
Charlier B., Docq F., Lusalusa S., Peeters R., Deschryver N., "Tuteurs en ligne": quels rôles, quelle formation ? CNED Poitiers, décembre 1999.